Comme dans de nombreux pays européens, le prix de l’électricité en Espagne s’est envolé ces derniers mois. Ainsi, au cours de l’année dernière, il a été multiplié par 4 pour dépasser 200€/MWh ces dernières semaines.
La principale cause de cette hausse des prix est l’escalade du prix du gaz naturel. Depuis le début de l’année, le prix du gaz naturel est passé de 20 €/MWh en janvier à plus de 100 €/MWh pendant certains jours du mois d’octobre.
Cette augmentation significative du prix du gaz naturel s’est immédiatement répercutée sur les prix de l’électricité. Cela s’explique par le fonctionnement du système de tarification marginale de l’électricité, où le gaz naturel représente « l’alternative à battre » par les autres technologies. Ainsi, le gaz naturel fixe généralement le prix final, soit directement, soit indirectement (car les technologies hydroélectriques offrent un prix légèrement inférieur mais similaire).
La hausse du prix du gaz naturel est due à une combinaison de facteurs liés à l’offre et à la demande sur les marchés internationaux.
D’une part, la demande en Europe augmente, alors que les restrictions Covid-19 ont été supprimées. De plus, la demande en Asie augmente également, de sorte que les deux marchés se disputent le même gaz (ce qui fait parfois que les cargaisons de GNL vont en Asie plutôt qu’en Europe).
D’autre part, l’offre n’a pas augmenté de la même manière que la demande. Le niveau de stockage dans toute l’Europe est inférieur à la moyenne de ces dernières années et l’importation de gaz de Russie n’a pas répondu à l’augmentation de la demande en Europe.
Tout semble indiquer que cette volatilité des prix du gaz se maintiendra pendant la période hivernale, ajoutant une plus grande demande due aux températures froides aux problèmes d’approvisionnement, qui semblent se poursuivre.
Quelles sont les conséquences de cette escalade des prix de l’énergie ? La première conséquence, la plus immédiate, est un impact direct sur les entreprises (certaines ont commencé à arrêter leurs activités) et sur les consommateurs, notamment les plus vulnérables.
Au niveau « macro », les prix élevés de l’énergie ont provoqué en septembre le taux d’inflation annuel le plus élevé de ces 13 dernières années (4%), ce qui entrave la reprise économique.
En résumé, les prix élevés du gaz entraînent à leur tour une hausse des prix de l’électricité et, ensemble, provoquent une « réaction en chaîne » qui a un impact négatif sur les entreprises et les consommateurs vulnérables et finit par entraîner l’ensemble de l’économie.
Même si la majeure partie de l’augmentation des prix est due à des contraintes externes sur lesquelles l’Espagne n’a que peu ou pas d’influence, certaines mesures sont prises pour tenter d’amortir cette situation.
Dans ce sens, le gouvernement espagnol a récemment approuvé un décret-loi royal comportant un ensemble de mesures liées notamment à la fiscalité (réduction des taxes et des charges) et à la protection des consommateurs les plus vulnérables (limitation temporaire de l’augmentation du prix du gaz naturel et impossibilité de coupures d’approvisionnement).
Nous convenons que la priorité devrait être de prendre des mesures ciblées qui peuvent rapidement atténuer l’impact de la hausse des prix pour les consommateurs et les entreprises vulnérables. Dans cette optique, la Commission européenne a également annoncé ces jours-ci un ensemble de mesures (« boîte à outils ») qui peuvent être déployées par les gouvernements pour faire face à cette situation exceptionnelle des prix.
La Commission propose à juste titre de fournir des outils pour amortir les prix de l’énergie à court terme. Toutefois, cela ne doit pas conduire à des distorsions du marché et à des charges unilatérales. Nous sommes heureux de voir que la Commission reconnaît que la crise actuelle de l’augmentation des prix de l’énergie représente non seulement une charge énorme pour les consommateurs, à un moment où l’économie se redresse, mais aussi pour les fournisseurs qui ressentent la pression, en particulier lorsqu’ils honorent leurs contrats à prix fixe. L’accès des petits fournisseurs aux liquidités sur les marchés financiers est plus important que jamais. Mais la Commission et les États membres doivent également reconnaître que les fournisseurs ne peuvent pas supporter seuls le fardeau. Si les clients cessent de payer leurs factures d’électricité ou de gaz, les fournisseurs ne sont pas pour autant libérés de leur obligation de payer les impôts, les taxes et les redevances imposées par l’État.
La question clé est maintenant de savoir ce que l’Espagne peut faire de plus pour contenir les prix de l’énergie.
Nous pensons qu’à court terme, il est nécessaire de protéger les entreprises et les consommateurs les plus vulnérables par des paiements directs ou des aides ciblées et temporaires pour les ménages et les petites entreprises.
Au contraire, comme nous l’avons dit plus haut, nous pensons que des mesures susceptibles de pénaliser les fournisseurs d’énergies seraient néfastes et ne devraient pas être mises en œuvre. C’est le cas par exemple de faire supporter aux fournisseurs des reports temporaires de paiement de factures, ce qui provoquerait un montant massif d’impayés entraînant des problèmes de liquidités. Cela mettrait en danger les petits fournisseurs et provoquerait une concentration du marché en faveur des opérateurs historiques, ce qui ne serait pas bénéfique pour les consommateurs.
A moyen terme, nous pensons qu’il est nécessaire de renforcer l’engagement en faveur des énergies renouvelables afin de réduire le prix de l’électricité et les risques liés à notre dépendance au gaz importé (soumis à une volatilité croissante en raison des événements géopolitiques mondiaux).
Enfin, nous pensons qu’il est essentiel de placer le consommateur au centre de la transition énergétique que nous menons à bien, afin qu’il puisse prendre ses propres décisions, surtout dans des situations comme celle que nous vivons actuellement. En ce sens, les consommateurs doivent pouvoir gérer activement leur demande, autoproduire une partie de leur énergie ou réaliser des mesures d’efficacité énergétique, entre autres. Pour cela, l’accès aux données est essentiel et la mise en place d’un hub de données géré par une partie indépendante est le moyen le plus efficace de responsabiliser le consommateur et de favoriser la transition énergétique qui est indispensable.
Antonio Colino Martines, Président d’EER – European Energy Retailers, Président de l’Association espagnole ACIE
European Energy Retailers (EER) est une fédération fondée en 2018 par 5 associations nationales de fournisseurs indépendants d’électricité et de gaz en Europe. L’AFIEG en France est l’un des membres fondateurs. Les autres membres fondateurs comprennent ce qui seraient les homologues de l’AFIEG dans d’autres pays : l’association espagnole ACIE, l’association italienne AIGET, l’association allemande BNE et l’OE suédois, une structure plus petite, qui est un membre associé.
